槟榔，别名青仔、宾门、榔玉、大腹子等，为棕榈科乔木状植物，主要产于海南、云南、台湾、印度、马来西亚等地，在中国的流传历史已有数千年。
在古代，槟榔不仅仅有药用价值，还有其食用特性。苏东坡当年被贬海南客居儋州，当地人见面就以槟榔来招待他，他在《格物粗谈》（卷上，果品）中有写到：“槟榔同扶留藤，及瓦垄子灰，或蛎蚌灰食，则柔滑甘美。”古代人吃槟榔，一般是混合扶留藤、古贲灰吃下去，因为槟榔味道苦涩。这三者合着吃，不仅让人感觉味道滑美，还有下气、祛除瘴气之功效。宋代周去非的《岭外代答》也有记载，宋代中国岭南地区的槟榔消费风气已经极盛，在当时的广州，有“中下细民，一日费槟榔钱百余”的记录，槟榔的流行程度可见一斑。
经过数千年的发展，槟榔逐渐融入我国南方的民俗文化中，逢年过节，年幼者给年长者献槟榔，表示祝福；朋友见面，互相馈赠槟榔，以示尊敬；客人来访，以槟榔代茶，表达对客人的敬重。槟榔在结婚、交往、调解邻里纠纷等社会各个方面都发挥了重要的作用，在海南、湖南等地日渐形成独特的文化。
在多重价值的加持下，我国槟榔市场规模不断扩大，产业化程度不断提高。以槟榔消费大省湖南为例，近20年来，湖南槟榔生产企业已进入现代化管理、精细化生产阶段，并且，在创新变革和工艺升级中，槟榔行业发展不断向着现代化生产、高端化产品方向转型，年产值达数百亿，在区域经济发展中发挥着重要作用。
如今，槟榔这颗小青果早已变成了广为人知的特色零食，因其有着爽口、劲道、余味长等特点，受到了众多消费者的热捧，无论是在大街小巷还是寻常老百姓的家里，到处都可以看到槟榔的身影。
槟榔在每个时代都留存了关于它的故事，无论是对经济增长，还是文化发展都产生了诸多积极影响，早已成为了整个民族文化中的一部分。